Hrvatsko vijeće obrane (HVO) bilo je glavna oružana snaga Hrvata u Bosni i Hercegovini za vrijeme Domovinskog rata. Osnovan je 8. travnja 1992. što se slavi kao Dan utemeljenja HVO-a. 6337 hrvatskih mladića poginula su kao pripadnici Hrvatskog vijeća obrane.
Svečanim misnim slavljem u mostarskoj katedrali započelo obilježavanje 30. godišnjice osnivanja Hrvatskog vijeća obrane. Nakon misnog slavlja održan je mimohod s ratnim zastavama postrojbi HVO-a od katedrale do platoa Hrvatskog doma hercega Stjepana Kosače gdje su zapaljene svijeće i položeni vijenci.
Svečana ceremonija održavala se u hrvatskom Domu hercega Stjepana Kosače. Tijekom programa Milanović je posmrtno odlikovao Redom kneza Domagoja s ogrlicom za pokazanu osvjedočenu hrabrost i junaštvo u ratu Ivu Lozančića te Redom bana Jelačića za iznimno uspješno zapovijedanje postrojbama Hrvatskog vijeća obrane te za sveukupne zasluge u njihovom ustroju Zborna područja Mostar, Tomislavgrad, Vitez i Orašje.
„Da nije bilo hrvatskog naroda u cjelini, niti bi nas bilo u BiH, niti bi očuvali svoj dom i svoj narod. Ovo je vrijeme za čestitati i zbog toga sam ponosan. Ovo je preznačajan datum za sve nas. Želim uputiti zahvalu za svu mudrost koju ste imali prije 30 godina, za hrabrost i odlučnost, drskost. Upućujem zahvalu za sve ono plemenito što je hrabrilo HVO u tom vremenu, zahvalu za izboreni mir. Danas možemo reći da smo svoj na svome u Mostaru, u našoj Bosni i Hercegovini, u hrvatskoj Bosni i Hercegovini“, kazao je dr. Dragan Čović, predsjednik Hrvatskog narodnog sabora i predsjedatelj Doma naroda Parlamentarne skupštine BiH na svečanoj akademiji povodom 30. obljetnice utemeljenja HVO-a.
Predsjednik Republike Hrvatske Zoran Milanović obratio se na svečanoj akademiji u Mostaru kojom se obilježava 30. obljetnica osnutka Hrvatskog vijeća obrane.
„Ja dolazim među svoj narod, Hrvatice i Hrvate kao prijatelj i želim poručiti da razina današnjeg skupa, kultura, stil i pristojnost, sve je to HVO. Svima onima koji su skeptici prema ulozi HVO-a u ratu koja je bila pobjednička i lijepa mogu samo reći „dođi da vidiš, dođi da se diviš““ - poručio je.
Istaknuo je kako je on predsjednik svih Hrvata, i onih u Republici Hrvatskoj i inozemstvu, pa tako i Hrvata u Bosni i Hercegovini.
„Dayton je bio način da opstane BiH i da se završi rat. U tome su Hrvati dali ogroman utjecaj. Hrvati kao najmalobrojniji narod u BiH ne želi biti manjina. Što se dogodilo u BiH u zadnjih 16 godina da je netko naslutio da bi na račun Hrvata mogao ostvariti sitne interese a ugroziti bitne interese svoga naroda – upitao se Milanović.
Podsjetimo, HVO je nakon Daytonskog mirovnog sporazuma definiran kao hrvatska komponenta Vojske Federacije Bosne i Hercegovine, a nakon reforme obrane 2005. godine, transformiran je u 1. pješačku (gardijsku) pukovniju, jednu od tri pukovnije u okviru Oružanih snaga Bosne i Hercegovine.
